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L'assyrien est une langue sémitique, formant un rameau linguistique de l'akkadien, parlée et écrite en Assyrie antique et connue par un important corpus d'inscriptions monumentales et de tablettes cunéiformes. Les différences entre l'assyrien et la branche babylonienne de l'akkadien sont sensibles surtout dans la phonétique.

• Nota: la langue parlée par les Assyriens contemporains, est une branche moderne de l'araméen, le néo-araméen oriental.

Assyrien
Pays	Irak, Iran, Syrie, Turquie
Classification par famille
- langues chamito-sémitiques - langues sémitiques - langues sémitiques occidentales - langues sémitiques centrales - akkadien - assyrien
Codes de langue
IETF	akk[1]
ISO 639-2	akk[1]
ISO 639-3	akk [1]
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Histoire

On distingue trois états successifs du dialecte assyrien : paléo-assyrien, médio-assyrien et néo-assyrien.

Paléo-assyrien

Le paléo-assyrien est la langue de documents datant des XIX^e et XVIII^e siècles av. J.-C., essentiellement retrouvés dans le comptoir commercial assyrien de Kanesh, en Anatolie. Cette langue est proche du paléo-babylonien contemporain, et elle conserve ainsi la mimation. La lecture de ce dialecte est souvent compliquée par la volonté de ceux qui les ont écrits d’utiliser un nombre réduit de signes cunéiformes (sans doute parce que la plupart d’entre eux n’était pas scribe). Du point de vue phonétique, on ne contracte pas les voyelles qui se suivent dans un même mot, et on a des règles d‘harmonie vocalique particulières.

Médio-assyrien

Le médio-assyrien est écrit du XIV^e au XI^e siècles av. J.-C., dans le royaume d’Assyrie. Comme pour le babylonien, cette période voit disparaître la mimation. Le wa- initial verbal devient un simple u-, tandis que le -w- se trouvant à l’intérieur d’un mot devient souvent un -b-. Le suffixe -u attaché au verbe final d’une proposition subordonnée devient un -ni. Le statif comporte aussi quelques formes particulières.

Néo-assyrien

Le néo-assyrien est la langue de l’Assyrie, qui domine le Proche-Orient de 911 à 612 av. J.-C. Il est de ce fait très abondamment documenté, même s‘il ne s‘agit pas de la langue des inscriptions royales, qui est le babylonien standard. Le néo-assyrien connaît des évolutions proches de celles du néo-babylonien notamment du point de vue phonétique le -št- qui devient -lt-, et sur le plan grammatical la notation irrégulière des désinences casuelles.

Corpus

Les premiers textes traduits furent les inscriptions du palais de Sargon II, roi néo-assyrien.

L'assyrien s'écrivait au moyen de signes cunéiformes hérités de l'écriture sumérienne, gravés sur des tablettes en argile au moyen d'un calame (roseau) ou dans la pierre dans les inscriptions modumentales. Les cunéiformes néo-assyriens présentent une apparence simplifiée par rapport à leurs correspondants babyloniens.

La langue néo-assyrienne fut peu à peu supplantée par une autre langue sémitique, non akkadienne, l'araméen.

Notes et références

Bibliographie

• (en) Andrew George, « Babylonian and Assyrian: A history of Akkadian », dans John Nicholas Postgate (dir.), Languages of Iraq, Ancient and Modern, Cambridge, British School of Archaeology in Iraq - Cambridge University Press, 2007, p. 31-71
• (en) Mikko Luukko et Greta Van Buylaere, « Languages and Writing Systems in Assyria », dans Eckart Frahm (dir.), A Companion to Assyria, Malden, Wiley-Blackwell, 2017, p. 313-335
• (en) Michael P. Streck, « Babylonian and Assyrian », dans S. Weninger (dir.), The Semitic Languages, Berlin, De Gruyter, 2011, p. 359-396

Articles connexes

• linguistique
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      • langues afro-asiatiques
        • langues sémitiques
          • akkadien

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