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L’avestique, jadis appelée zend, est une langue persane ancienne, attestée sous sa forme liturgique dans le livre sacré des zoroastriens, l’Avesta. Parente éloignée du vieux-perse, elle est la langue iranienne orientale la plus anciennement attestée, ce qui la rend importante pour la reconstruction du proto-iranien et du proto-indo-iranien. Franz Bopp dans sa Grammaire comparée des langues indo-européennes[1], ouvrage fondamental de la reconstruction de ces langues, y fait abondamment référence aux côtés du sanscrit, de l'arménien, du grec, du latin, du lituanien, de l'ancien slave, du gotique et de l'allemand.

Avestique
Période	Antiquité
Région	Monde iranien
Classification par famille
- langues indo-européennes - langues indo-iraniennes - langues iraniennes - langues iraniennes orientales - avestique
Codes de langue
IETF	ae
ISO 639-1	ae
ISO 639-2	ave
ISO 639-3	ave
Type	ancienne
Carte
Yasna 28.1, Gatha Ahunauuaitī (Bodleian MS J2)
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Composition

Bien qu'issu d'une tradition orale bien antérieure, le corpus de l'Avesta n'a été écrit que tardivement, aux alentours du V^e ou VI^e siècle de l'ère chrétienne, durant la période sassanide. Si des témoignagnes médiévaux en moyen-perse listent alors de très nombreux textes comme appartenant au corpus d'origine (que l'on appelle parfois l'Avesta magna), seule une infime partie de ces œuvres est finalement parvenue jusqu'à nous.

Parmi ces œuvres, on distingue en général deux groupes textuels distincts[2] :

• l'avestique ancien, regroupant les passages attribués à Zoroastre ou à ses disciples directs, à savoir :
  • 17 chants en vers, répartis en 5 Gāthās,
  • le Yasna haptaŋhāiti (en) ou « liturgie des sept chapitres »,
  • quelques fragments, cités dans les passages en avestique récent ;
• l'avestique récent, comprenant :
  • les Yasna (en) ou « liturgies »,
  • les Yašts (en) ou « hymnes »,
  • les Vīsperad,
  • les Nyāyišn,
  • les Gāhs,
  • les Sīrōza,
  • les Āfrīngān,
  • les Vidēvdād ou « loi contre les daēuua- », qui est un ensemble de rituels de purification (les Daeva étant les démons du zoroastrisme).

Les manuscrits dont nous disposons sont en outre très tardifs au regard du corpus avestique, le plus ancien qui nous soit parvenu (manuscrit K7a.b) ne datant que du XIII^e siècle (possiblement entre 1268 et 1288[3]). La langue avestique étant déjà éteinte à cette époque, les textes dont nous disposons comprennent un grand nombre d'erreurs, d'annotations et d'hypercorrections qui rendent nécessaire l'analyse philologique. Toutefois, au vu de leur uniformité, on considère en général (depuis les travaux de Karl Hoffmann[4]) que tous ces manuscrits relèvent d'une seule et même tradition codicologique, ce qui fait de la reconstruction d'un « archétype sassanide » le principal enjeu de la philologie avestique.

La langue de l’Avesta

Ce texte présente nombre de similitudes avec les textes indiens du Rig-Véda, car les Indiens et les Iraniens sont issus des mêmes souches culturelles et religieuses. Toutefois, les deux textes sont assez différents : autant la grammaire védique est bien connue, autant la grammaire avestique est difficile à comprendre, en raison des mauvaises conditions de transmission de ce livre sacré.

La langue avestique est donc surtout celle d'un livre sacré et d'un auteur, Zoroastre. Elle apparaît sous deux variétés :

• le vieil avestique (anciennement gāthique), la langue des gāthās (chants), partie la plus ancienne de l'Avesta, datant de Zoroastre, langue la plus ancienne et la plus proche du védique, que l'on peut faire remonter au II^e millénaire av. J.-C.. Elle est hautement flexionnelle et très archaïque, à la manière du védique, ce qui explique les difficultés d'interprétation et de traduction ;
• l'avestique récent, utilisé pour la majeure partie de l'Avesta, dont il existe une version dite « artificielle », plus récente qui imite de manière archaïsante la langue d'autrefois. L'avestique récent remonte au VIII^e siècle av. J.-C., l'avestique récent artificiel lui est postérieur. Si la première version est vraisemblablement l'évolution du vieil-avestique, la seconde n'a pour ainsi dire jamais été parlée : c'est une langue purement liturgique utilisée par les prêtres alors que le peuple ne parlait plus l'avestique.

L'indianiste Abraham Hyacinthe Anquetil-Duperron est le premier à donner une « traduction » française de l'Avesta en 1771.

Écriture

L'avestique s'écrit au moyen d'un alphabet dérivé de la pehlevi, qui note de manière phonétique (et non phonologique) les moindres détails de la prononciation. On l'écrit de droite à gauche.

On transcrit l'avestique au moyen d'une notation latine traditionnelle complexe quand il est plus question de translittération que de transcription réelle, dans laquelle le fait le plus notable est la représentation des fricatives issues de la spirantisation d'une occlusive aspirée au moyen de lettres grecques.

L'alphabet utilisé pour la translittération comporte les lettres suivantes :

• Voyelles :
  • a ā ā̊ ą ą̇ ə ə̄ e ē o ō å ą i ī u ū
• Consonnes :
  • k g γ x xʷ č ǰ t d δ ϑ t̰ p b β f
  • ŋ ŋʷ ṇ ń n m m̨ ẏ y w r s z š ṣ̌ ž h

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie

• Franz Bopp, Grammaire comparée des langues indo-européennes, Paris, Imprimerie impériale, 1866 (lire en ligne)
• (la) Arthur Christensen et Kaj Barr, Codices Avestici et Pahlavici Bibliothecae Universitatis Hafniensis, t. XII, Copenhague, University Library of Copenhagen, 1943, p. XIII
• (en) Michiel de Vaan et Javier Martínez García, Introduction to Avestan, Brill, coll. « Brill Introductions to Indo-European Languages » (n^o 1), 2014, xiv+160 (ISBN 978-90-04-25777-1 et 978-90-04-25809-9, DOI 10.1163/9789004257771)
• (de) Karl Hoffmann et Johanna Narten, Der sasanidische Archetypus : Untersuchungen zur Schreibung und Lautgestalt des Avestischen, Wiesbaden, L. Reichert, 1989, 98 p.
• Abel Hovelacque, Grammaire de la langue zende, Maisonneuve, Hachette BnF, 2013 (1^re éd. 1868)
• Jean Kellens, Le verbe avestique, Wiesbaden, Ludwig Reichert, 1984 (ISBN 3-88226-202-8)

Lien externe

• (en) Fiche langue[ave]dans la base de données linguistique Ethnologue.

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На других языках

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[de] Avestische Sprache

Avestisch (wissenschaftliche Schreibung, eingedeutscht auch Awestisch) ist eine der zwei belegten altiranischen Sprachen. Der Name leitet sich von Avesta, dem heiligen Buch des Zoroastrismus, ab. Avestisch bildet als ostiranische Sprache zusammen mit dem südwestiranischen Altpersisch die am frühesten belegten iranischen Sprachen.

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[en] Avestan

Avestan (/əˈvɛstən/),[1] or historically Zend, is an umbrella term for two Old Iranian languages: Old Avestan (spoken in the 2nd millennium BCE) and Younger Avestan (spoken in the 1st millennium BCE). They are known only from their conjoined use as the scriptural language of Zoroastrianism, and the Avesta likewise serves as their namesake. Both are early Eastern Iranian languages within the Indo-Iranian language branch of the Indo-European language family. Its immediate ancestor was the Proto-Iranian language, a sister language to the Proto-Indo-Aryan language, with both having developed from the earlier Proto-Indo-Iranian language; as such, Old Avestan is quite close in both grammar and lexicon to Vedic Sanskrit, the oldest preserved Indo-Aryan language.

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[es] Idioma avéstico

El avéstico es una de las lenguas más antiguas de la familia indoeuropea. El material textual se divide en dos clases: el que contiene textos religiosos del zoroastrismo, que datan de mediados del primer milenio antes de Cristo, y el que contiene el cuerpo poético que engloba la mitología y las tradiciones del antiguo Irán; algo de este último material es prezoroástrico. Curiosamente, ninguna de estas dos clases de material fue registrado en escritura avéstica hasta que la lengua avéstica desapareció, lo cual ocurrió entre los siglos IV y VI de la Era Cristiana.

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- [fr] Avestique

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[it] Lingua avestica

La lingua avestica (obsoleto: lingua zenda, zendo) è stata una lingua iranica nord-orientale, appartenente alla famiglia linguistica indoeuropea oggi conosciuta come la lingua liturgica dello Zoroastrismo, in particolare come lingua dell'Avestā, il libro sacro di questa religione, da cui deriva il nome. Questa lingua deve essere stata, in un periodo storico non precisabile, anche una lingua parlata. Il fatto di essere la lingua di un'opera sacra le ha garantito un lungo periodo di uso come lingua scritta, ovvero per la composizione di altre opere e come lingua scritta ha continuato a essere utilizzata per molti anni ancora, a partire dal momento in cui cessò di essere una lingua parlata.

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[ru] Авестийский язык

Авести́йский язы́к (авест. 𐬎𐬞𐬀𐬯𐬙𐬀𐬎𐬎𐬀𐬐𐬀𐬉𐬥𐬀) — один из древнейших представленных письменными памятниками иранских языков. Язык письменного памятника «Авеста» (от пехл. avastak «уложение»), представляющего собой свод религиозных текстов зороастризма. Уже в конце IV — начале VI веков авестийский язык был мёртвым и использовался только как язык богослужения; он используется и современными зороастрийцами — парсами в Индии и гебрами в Иране.

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