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Le petit nègre, autrement dénommé pitinègue, français tirailleur ou forofifon naspa, est un pidgin utilisé entre environ 1857 et 1954 par des soldats ouest-africains et leurs officiers blancs dans certaines colonies françaises, et consistant en une version simplifiée du français[1]. Par extension, cette expression a été utilisée pour désigner plus largement les autres langues simplifiées. Le petit nègre était enseigné aux habitants indigènes dans l'armée coloniale française[2]. Ce langage est maintenant largement perçu comme raciste[3]^,[4].

Petit nègre
Période	1857–1954
Pays	France
Région	Afrique-Occidentale française
Classification par famille
- pidgins et créoles - pidgins - petit nègre
Codes de langue
Type	Pidgin
Glottolog	fran1267
Carte
L'Afrique-Occidentale française en 1919.
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Histoire

L'expression « petit nègre » pour parler d'une forme de français est attestée dès 1877 dans Le Charivari[5]^,[6] sous la plume de Pierre Véron[7].

Maurice Delafosse, administrateur colonial et linguiste spécialiste des langues africaines, est un des premiers à rédiger en 1904 une description du petit nègre, qu'il qualifie de « simplification naturelle et rationnelle de notre langue si compliquée »[8]. Il en donne une description syntaxique qui tient en une vingtaine de lignes.

La Première Guerre mondiale va entraîner un afflux important de conscrits originaires de l'Afrique subsaharienne dans l'armée française, les tirailleurs sénégalais, dont beaucoup ne parlent pas le français. Même si le bambara est relativement répandu parmi eux, ils parlent généralement des langues différentes et la constitution d'un corps d'interprètes semble trop complexe à mettre en œuvre[9]. Les autorités françaises décident donc d'imposer aux Africains un français simplifié, appelé le « français tirailleur ». En 1916, paraît un manuel militaire intitulé Le français tel que le parlent nos tirailleurs sénégalais[10], qui décrit les règles du français tirailleur : « Ce qui importe avant tout c'est de fixer le moule dans lequel il faudra couler la phrase française pour nos tirailleurs connaissant quelques mots de notre langue. » Cet ouvrage est à destination des gradés francophones, afin de leur permettre de « se faire comprendre en peu de temps, de leurs hommes, de donner à leurs théories une forme intelligible pour tous et d'intensifier ainsi la marche de l'instruction ».

En 1906, le Nouveau Larousse illustré définit le « petit nègre » en ces termes : « Langue française réduite à des formes élémentaires que les littérateurs font parler aux nègres des colonies françaises, mais qui en réalité n'existe pas »[11]. Puis en 1928, dans le Larousse du XX^e siècle : « Français élémentaire qui est usité par les Nègres des colonies »[12]^,[13].

Analyse

Selon la linguiste Laélia Véron, le français dit « petit nègre » est issue d'une idéologie coloniale et visait en fait à « enseigner un sous-français à des personnes auxquelles on ne voulait pas donner la citoyenneté française »[14].

Caractéristiques

Les indications ci-dessous sont tirées de l'ouvrage écrit en 1904 par Maurice Delafosse[8], cité plus haut.

• Les verbes sont employés sous une forme simple :
  • infinitif pour le présent ou le futur, pour tous les verbes (sauf « être » qui n'existe pas), précédé du pronom personnel exemple : « moi parler » ;
  • certains verbes des autres groupes sont utilisés sous la forme d'un infinitif en remplaçant la terminaison par celle d'un verbe du premier groupe, exemple : « vouler » au lieu de « vouloir », ou parfois en supprimant le "r" final (« parti » au lieu de « partir »).
• La négation est marquée par le mot « pas » placé après le verbe (« lui parti pas »).
• Il n'y a pas de genre ni de nombre.
• L'article est supprimé (« son maison ») ou au contraire maintenu de façon permanente comme un préfixe du nom (« son la maison »).
• Le verbe « gagner » est employé très fréquemment, de même que l'expression « y a » (ou « y en a ») comme particule verbale (pour « il y a » ou « il y en a ») : « moi y a gagné perdu » (signifiant « j'ai perdu ») ; l'expression « moi y'a dit » est caractéristique du français tirailleur.
• Certains mots empruntés au français populaire ou à la terminologie maritime sont fréquemment employés : « mirer » (pour « regarder »), « amarrer » (pour « attacher »).
• Le mot « là » est employé comme pronom démonstratif (emprunt au créole antillais : ti moun là = cet enfant).
• Les prépositions « à » et « de » sont fréquemment supprimées et souvent remplacées par « pour » : « moi parti pour village » (« je vais au village »).

Références

Voir aussi

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

Sources primaires d'époque :

• Maurice Delafosse, « Petit-nègre », dans Vocabulaire comparatif de plus de 60 langues ou dialectes parlés à la Côte d'Ivoire, Paris, Leroux, 1904, p. 263–265 [lire en ligne] 
• Le français tel que le parlent nos tirailleurs sénégalais, Paris, Imprimerie militaire universelle L. Fournier, 1916, 35 p. (lire en ligne). 

Sources secondaires :

• Sénamin Amedegnato et Sandra Sramski, Parlez-vous petit nègre ? : Enquête sur une expression épilinguistique, Paris, L'Harmattan, coll. « Sociolinguistique », 2003, 134 p. (ISBN 2-7475-4819-8, lire en ligne).
• Ozouf Sénamin Amedegnato, « « Non-langue » et littérature : L'exemple du parler petit-nègre », dans Musanji Ngalasso-Mwatha (dir.), L'imaginaire linguistique dans les discours littéraires politiques et médiatiques en Afrique (actes du colloque international organisé par le CELFA (Centre d'études linguistiques et littéraires francophones et africaines) de l'Université Michel de Montaigne-Bordeaux 3 et le LASELDI (Laboratoire de sémiolinguistique, didactique et informatique) de l'université de Franche-Comté à Besançon, à la Maison des sciences de l'homme d'Aquitaine, 11-13 décembre 2008), Pessac, Presses universitaires de Bordeaux, coll. « Études africaines et créoles » (n^o 1), 2011, 661 p. (ISBN 978-2-86781-701-4), p. 97–114 [lire en ligne].
• (en) Andrei A. Avram, « Kolonial-Deutsch and Français Tirailleur : A comparative overview », dans Daniel Schmidt-Brücken (dir.), Susanne Schuster (dir.) et Marina Wienberg (dir.), Aspects of (Post)Colonial Linguistics : Current Perspectives and New Approaches (contributions à la First Bremen Conference on Language and Literature in Colonial and Postcolonial Contexts (BCLL) organisée par l'International Association for Colonial and Postcolonial Linguistics (IACPL) à l'Université de Brême, 3-8 septembre 2013), Berlin et Boston, De Gruyter, coll. « Koloniale und Postkoloniale Linguistik » (n^o 9), 2016, 273 p. (ISBN 978-3-11-044222-9, 978-3-11-043690-7 et 978-3-11-043402-6, DOI 10.1515/9783110436907-006), p. 101–130 [lire en ligne].
• Anne Chemin, « Le « parler petit nègre », une invention coloniale », Le Monde, 22 janvier 2021. 
• Laurent Dornel et Sophie Dulucq, « Le français en Afrique Occidentale Française », Diasporas. Histoire et sociétés, n^o 2 « Langues dépaysées »,‎ 2003, p. 154–161 (lire en ligne).
• Alessandro Costantini, « Écrivez-vous petit-nègre ? : La parole française écrite en situation d'énonciation coloniale et sa représentation », Ponti / Ponts : Langues, littératures, civilisations des pays francophones, Milan, Cisalpino Istituto Editoriale Universitario - Monduzzi Editore, n^o 8 « Monstres »,‎ 2008, p. 109–136 (ISBN 978-88-323-6204-6).
• Maurice Houis, « Une variété idéologique du français : Le “langage tirailleur” » (conférence au IV^e colloque international des études créoles à Lafayette (Louisiane), 22-28 mai 1983), Afrique et Langage, n^o 21,‎ 1984, p. 5–17.
• Guy Lavorel, « Du “forofifon naspa” au “petit nègre” : Un code simple ou dénigrant ? », dans Jeanne-Marie Amat-Roze (dir.) et Christian Benoit (dir.), L'Empire colonial français dans la Grande Guerre : Un siècle d'histoire et de mémoire (actes du colloque L'outre-mer français et la Grande Guerre organisé par l'Académie des sciences d'outre-mer au Musée de l'Armée, Hôtel des Invalides, Paris, 15-16 novembre 2018), Paris, Dacres, coll. « Mémorial de Verdun », 2021, 905 p. (ISBN 979-10-92247-98-5), p. 637–650.
• Gabriel Manessy (en), « Français-tirailleur et français d'Afrique », Langues et Cultures, Cahiers de l'Institut linguistique de Louvain (CILL), vol. 9, n^os 3-4 « Mélanges offerts à Willy Bal »,‎ 1984, p. 113–126, repris dans Michel Beniamino (dir.) et Claudine Bavoux (dir.), Les Français en Afrique noire : Mythe, stratégies, pratiques, Paris, L'Harmattan, coll. « Espaces Francophones », 1994, 244 p. (ISBN 2-7384-2974-2), chap. 6, p. 111–119 [lire en ligne].
• (en) Mikael Parkvall (sv), « Français tirailleur : Not just a “language of power” », Language Ecology, vol. 2, n^os 1-2,‎ novembre 2018, p. 60–76 (DOI 10.1075/le.18009.par).
• (de) Manfred Prinz, « Überlegungen zur Sprache der “Tirailleurs” », dans János Riesz (dir.) et Joachim Schultz (dir.), “Tirailleurs sénégalais” : Zur bildlichen und literarischen Darstellung afrikanischer Soldaten im Dienste Frankreichs / Présentations littéraires et figuratives de soldats africains au service de la France, Francfort-sur-le-Main, Berne, New York, Peter Lang, coll. « Bayreuther Beiträge zur Literaturwissenschaft » (n^o 13), 1989, 280 p. (ISBN 3-631-41555-9), p. 239–259.
• Pierre Ropert, « Le français “petit-nègre”, une construction de l'armée coloniale française », France Culture, 21 février 2018. 
• (en) Hedvig Skirgård, Français Tirailleur Pidgin : A corpus study (thèse de Master of Arts en linguistique), Departement de linguistique de l'université de Stockholm, 2013, 71 p. (lire en ligne [PDF]). 
• Cécile Van den Avenne, « Bambara et français-tirailleur. Une analyse de la politique linguistique de l'armée coloniale française : la Grande Guerre et après », Documents pour l'histoire du français langue étrangère ou seconde, Société internationale pour l'histoire du français langue étrangère ou seconde (SIHFLES), n^o 35,‎ juin-décembre 2005, p. 123–150 (DOI 10.4000/dhfles.1115, HAL halshs-00356207, lire en ligne). 
• Cécile Van den Avenne, « Petit-nègre et bambara : La langue de l'indigène dans quelques œuvres d'écrivains coloniaux en Afrique occidentale française », dans Christine Queffélec et Danielle Perrot-Corpet (dir.), Citer la langue de l'autre : Mots étrangers dans le roman, de Proust à W. G. Sebald (actes du colloque Citer la langue de l'autre : Fonctions du pérégrinisme dans les œeuvres de fiction du XX^e siècle, organisé par l'équipe de littérature comparée du centre de recherche LERTEC (Lecture et réception du texte contemporain) à l'Université Lyon-2, 17-18 novembre 2005), Lyon, Presses universitaires de Lyon, coll. « Passages », 2007, 222 p. (ISBN 978-2-7297-0798-9, HAL halshs-00356208v2), p. 77–95.
• Cécile van den Avenne, « « Les petits noirs du type y a bon Banania, messieurs, c'est terminé » : La contestation du pouvoir colonial dans la langue de l'autre, ou l'usage subversif du français-tirailleur dans Camp de Thiaroye de Sembène Ousmane », Glottopol, n^o 12,‎ mai 2008, p. 111–122 (HAL halshs-00356206, lire en ligne).
• Cécile Van den Avenne, « Reprise et détournement d'un stéréotype linguistique : Les enjeux coloniaux et postcoloniaux de l'usage du « petit nègre » dans la littérature africaine », dans Lise Gauvin (dir.), Cécile Van den Avenne (dir.), Véronique Corinus (dir.) et Ching Selao (dir.), Littératures francophones : Parodies, pastiches, réécritures, Lyon, ENS Éditions, coll. « Signes », 2013, 285 p. (ISBN 978-2-84788-361-9), p. 263–275 [lire en ligne] .
• Cécile Van den Avenne, « De l’authenticité du petit-nègre », dans De la bouche même des indigènes : Échanges linguistiques en Afrique coloniale, Paris, Vendémiaire, coll. « Empires », 2017, 268 p. (ISBN 978-2-36358-251-5), p. 139–162.
• Cécile Van den Avenne, « La fabrication textuelle du « français africain » : Entextualisation, mises en scènes, réceptions », Langue française, n^o 202,‎ 2019, p. 61–75 (DOI 10.3917/lf.202.0061, lire en ligne).

Liens externes

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На других языках

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[en] Français Tirailleur

Petit nègre, also known as Français tirailleur or Petinègue or Forofifon naspa, is a pidgin language that was spoken by West African soldiers and their white officers in the French colonial army approximately 1857–1954. It never creolized.[1][2]

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- [fr] Petit nègre

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